Ya sabemos que contraer COVID-19 puede dañar el cerebro, pero los investigadores están descubriendo que incluso vivir la experiencia general de la pandemia ha tenido efectos perjudiciales en nuestros jóvenes.

Hallazgos Interesantes

Un estudio publicado en Diciembre de 2022 en Biological Psychiatry: Global Open Science, que comparó resonancias magnéticas de 163 adolescentes antes y durante la pandemia, ofreció algunos hallazgos interesantes en términos de cómo estos años de COVID-19 han impactado en los cerebros de los adolescentes.

Un investigador señaló en el comunicado de prensa posterior al estudio que los sujetos evaluados después de los cierres relacionados con la pandemia “no solo tenían problemas de salud mental de internalización más graves, sino que también tenían un grosor cortical reducido, un hipocampo y un volumen de amígdala más grandes”.

Cerebro Adolescente Y Pándemia

En otras palabras, estos cerebros de adolescentes de la era de la pandemia parecen varios años mayores de lo que cabría esperar, lo que muestra los tipos de cambios que anteriormente se habían asociado con niños que enfrentaban adversidades crónicas, como violencia doméstica, negligencia o disfunción en sus hogares.

El tiempo dirá si estos cambios conducen a peores resultados de salud mental a corto o largo plazo, si los cambios serán permanentes o si estos cerebros se normalizarán con el tiempo.

Detrás De La Escena

De cualquier manera, este estudio destaca la importancia de los cambios físicos que aún ocurren en el cerebro durante la adolescencia, que tienen lugar hasta mediados de los 20 (y hasta los 28 años en los hombres).

Veamos lo que sucede detrás de escena para comprender mejor los desarrollos cerebrales cruciales que tienen lugar en los adolescentes.

“Si bien las rutinas saludables son una gran idea, tenga cuidado de no estancarse demasiado en la rutina: los adolescentes se benefician al establecer esos hábitos positivos, pero no dejar espacio para la creatividad y desafiarse a sí mismo en realidad será perjudicial”.

DESARROLLO DEL CEREBRO ADOLESCENTE A TRAVÉS DE LOS AÑOS

Todos hemos escuchado que es más fácil aprender una nueva habilidad (un deporte, un instrumento musical o un segundo idioma) cuando se comienza a una edad más temprana. Esto se debe a que, a partir de los 11 años, el cerebro comienza a deshacerse de las conexiones que no se utilizan.

Otros desarrollos típicos en los años de la preadolescencia y la adolescencia incluyen pensar por sí mismos, buscar definir su identidad y rechazar a sus padres (lo que a menudo incluye poner a prueba límites).

Retraídos O Críticos

A los 14 años, los adolescentes pueden separarse aún más de sus padres e incluso volverse retraídos o críticos con ellos en un mayor esfuerzo por individualizarse. Pueden comenzar a considerar o gravitar hacia una determinada carrera o camino en la vida, y es probable que estén cada vez más preocupados por su apariencia.

 Las amistades pueden ir y venir, pero al mismo tiempo, estas conexiones son cada vez más importantes en sus vidas. Por lo tanto, la presión y la influencia de los compañeros también se están fortaleciendo desde los primeros años de la adolescencia, lo que puede ser positivo si el entorno que lo rodea es saludable, o peligroso cuando se mezcla con la gente equivocada, como una que está modelando el consumo de alcohol o cannabis por parte de menores.

Debido a que estos hábitos ejercen serios impactos negativos sobre el cerebro, pueden ser especialmente insidiosos para los jóvenes, ya que interrumpen o retrasan el desarrollo saludable.

Padres Frustrados

Aunque los padres pueden sentirse frustrados por los adolescentes que afirman su independencia y aun así toman decisiones equivocadas o corren riesgos innecesarios, tenga en cuenta que esto refleja una etapa normal del desarrollo del cerebro.

Esto se debe a que la corteza prefrontal , involucrada con el juicio, el control de los impulsos y el aprendizaje de los errores es la última parte del cerebro en desarrollarse, y aún está madurando durante la adolescencia e incluso hasta los 20 años.

Emociones Y Lógica

Durante este tiempo, las emociones pueden prevalecer sobre la lógica y, al mismo tiempo, el sistema límbico está particularmente activo (influyendo en los sentimientos, la vinculación y la aceptación de los compañeros), lo que lleva a un fuerte deseo de encajar.

Por lo tanto, es importante que los padres modelen los comportamientos y los pasos correctos cuando sea necesario para guiar a los adolescentes en sus decisiones, luego ayudarlos a procesar las consecuencias negativas para alentarlos a aprender de sus errores.

Época Rocosa

Afortunadamente, esta etapa rocosa de la adolescencia no dura para siempre. Aunque sus cerebros aún se están desarrollando, al final de la adolescencia (17 a 19 años), han establecido un sentido más firme de sus propias identidades, han aprendido a retrasar la gratificación y pueden comprender mejor las posibles consecuencias antes de actuar. Mientras tanto, la Corteza Pre Frontal continúa desarrollándose, lo que conduce a un mejor juicio, y las relaciones de los adolescentes generalmente disfrutan de una mayor estabilidad.

 CREANDO CEREBROS SALUDABLES VS. CEREBROS NO SALUDABLES EN LOS ADOLESCENTES

Demasiados adolescentes no reciben el beneficio de la educación sobre temas de salud mental, aunque la mayoría (más del 86 %) cree que es un tema importante, pero recuerde que la salud mental está ligada a la salud del cerebro.

Al igual que los adultos, los adolescentes se benefician de la optimización del cerebro; después de todo, en estos años claves de desarrollo, estamos preparando el escenario al crear hábitos saludables que idealmente se mantendrán durante el resto de la vida. Y, cuando podemos optimizar la función física del cerebro, creamos mejores estados de ánimo.

Desafíos Diferentes

Además, los jóvenes de hoy enfrentan muchos desafíos diferentes a los de generaciones anteriores. Además de los efectos de la pandemia, la tecnología ciertamente ha contribuido a reducir la capacidad de atención: un estudio reciente de Microsoft descubrió que los humanos ahora tienen una capacidad de atención de 8 segundos (1 segundo menos que un pez dorado), mientras que prácticas modernas como ¡Los mensajes de texto excesivos y la multitarea pueden eliminar 10 puntos de coeficiente intelectual de un cerebro humano!

Eso No es Todo

Eso no es todo. Se ha demostrado que aquellos que se obsesionan con las redes sociales tienen un área más pequeña del cerebro que ejecuta funciones clave como procesar emociones y mostrar moderación, lo que significa que estas personas pueden exhibir un comportamiento más impulsivo, con menos regulación emocional. Esto es especialmente preocupante en los cerebros de los adolescentes, que aún se están desarrollando en la región Corteza Pre Frontal.

¿Qué Hacer?

¿Cómo podemos ayudar a que los cerebros de los adolescentes se vuelvan más saludables a medida que se desarrollan?

Hay una gran cantidad de comportamientos que deben evitarse, mientras que los adolescentes deben buscar aquellas actividades y hábitos que mejoran la salud del cerebro. Estos son algunos ejemplos de lo que debe evitar:

  • Tiempo excesivo frente a la pantalla, incluido el uso de la computadora, teléfonos celulares/mensajes de texto, televisión y videojuegos
  • Toxinas ambientales
  • Uso de drogas, incluido el alcohol, el tabaquismo y el exceso de cafeína
  • Pensamiento negativo, mucho estrés y/o miedos irracionales
  • Mala alimentación o deshidratación
  • Dormir mal

Prácticas Saludables

Por otro lado, las prácticas saludables pueden incluir ejercicio mental y físico, meditación, prácticas de gratitud y aprecio, técnicas de relajación para reducir los niveles de estrés, evitar deportes que expongan a los adolescentes a lesiones cerebrales, mantener un peso saludable, pensamientos positivos y escuchar música clásica. (se muestra que aumenta la energía y el enfoque).

Y, si bien las rutinas saludables son una gran idea, tenga cuidado de no estancarse demasiado en la rutina: los adolescentes se benefician al establecer esos hábitos positivos, pero no dejar espacio para la creatividad y desafiarse a sí mismo en realidad será perjudicial.

Hoy Hay Más Información

Para muchos de nosotros, los años de la adolescencia fueron una época tumultuosa pero inolvidable, llena de altibajos, gran drama y lecciones de vida humildes, amigos cercanos de la escuela y queridos recuerdos de la escuela.

Pero hoy en día tenemos mucha más información sobre el funcionamiento del cerebro para explicar todos esos sentimientos alguna vez misteriosos que acompañan nuestra mayoría de edad, y sabemos cómo preparar a nuestros jóvenes para una vida de éxito al instituir esos hábitos saludables temprano. !

Dr. Daniel Amen. Psiquiatra y Neuro Científico

Clínicas Amen

Facilitador:

Serafín Contreras Galeano

Entrenador y Profesional En Salud Cerebral

Licenciado Y Certificado por Dr. Daniel Amen

Escriba a:

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